RESUMO DO LIVRO "PAPÉIS AVULSOS"

Papéis avulsos é o terceiro livro do escritor Machado de Assis, 

em sua fase realista. Foi lançado em 1882. Os textos são 

decisivos na constituição do cânone de Machado de Assis. 

Com esse livro, a narrativa curta é legitimada como gênero de 

primeira importância no Brasil. A partir de Papéis Avulsos, onde 

há uma reunião de excelentes histórias, percebemos o grande 

aperfeiçoamento da linguagem do autor. Este livro pode ser 

considerado um momento de ruptura na escrita do autor. 

A começar pelo título, sugerindo casualidade no arranjo dos escritos, 

tem-se a postura sutilmente corrosiva e implacável na representação 

dos desvios à norma ou da incapacidade de se estabelecer uma norma 

para uma sociedade estruturada em bases contraditórias e violentas, 

sob uma camada muito tênue de civilidade. Escritos no mesmo 

período da renovação de Memórias póstumas de Brás Cubas, os 

contos reunidos no volume sistematizam traços estilísticos da forma 

livre, com que Machado de Assis inscreve sua obra no grande diálogo 

internacional da sátira menipéia, fundada no humor paródico e no 

relativismo cético. Em Papéis Avulsos as histórias se armam 

principalmente em cima do aparecer, do mostrar aquilo que se quer 

ser, exposto na trilogia da aparência dominante formada pelos 

contos A Sereníssima República, O Segredo do Bonzo e Teoria do

 Medalhão. Em Papéis avulsos, o autor começa a cunhar a fórmula 

mais permanente de seus contos: a contradição entre parecer e ser, 

entre a máscara e o desejo, entre a vida pública e os impulsos escuros 

da vida interior, desembocando sempre na fatal capitulação do sujeito 

à aparência dominante. Machado procura roer a substância do eu e do 

fato moral considerados em si mesmos; mas deixa nua a relação de 

dependência do mundo interior em face da conveniência do mais forte. 

É a móvel combinação de desejo, interesse e valor social que 

fundamenta as estranhas teorias do comportamento expressa nos 

contos que compõem os "Papéis avulsos" machadianos. 

Vamos aos contos:

Advertência: Machado avisa que apesar de serem contos separados 

há pontos comuns.

O Alienista: sátira a uma fase arrogante da medicina e uma fascinante 

análise do poder e de seus mecanismos psicológicos e sociais. 

Em O alienista o escritor nos propõe o problema da fixação de 

fronteiras entre o normal e o anormal da mente humana.

Verba testamentária: centra-se no comportamento patológico de 

seu protagonista, Nicolau. Nele, a aparente espontaneidade 

decorre de procedimentos formais que, igualmente, promovem 

a adesão do leitor ao universo ficcional. Ainda que alicerçado 

na ficção, o conto revela, a partir de uma perspectiva satírica, 

comportamentos reais, constituindo uma alegoria da natureza 

egotista do ser humano.

Teoria do Medalhão: narrado como um diálogo entre pai e filho.

A Chinela turca: um homem preso em um diálogo tedioso começa 

a se imaginar em uma narrativa fantástica. É por intermédio da 

visão que a “realidade” se confunde com o sonho. 

As transições são calcadas na visão.

Na Arca: narrado como uma escritura, com versículos. 

Os filhos de Noé, Sem, Jafé e Cam discutem sobre como dividir a 

terra após o Dilúvio. Neste conto temos uma recriação da 

linguagem bíblica.

D. Benedita: conto narrado em 3ª pessoa, versa sobre a psicologia 

feminina. A personagem é elaborada a partir do sentido do termo 

veleidade, que, no entanto, só será revelado ao leitor nas últimas 

linhas do conto. A personalidade fugaz da protagonista é contaminada 

pelo vírus da indecisão. Com breves pinceladas, à maneira de um 

pintor, surgem a hesitação, a volubilidade, a inconstância no eterno 

vai, não vai; casa, não casa; viaja, não viaja. D. Benedita é lapidada 

com tamanha perfeição que quase pode ser tocada, pressentida pelo 

leitor em suas pequenas ações.

O Segredo do Bonzo: narrado como um relato de um desbravador, 

Fernão Mendes Pinto, que visita o reino de Bungo e descobre o 

milagroso Bonzo Pomada, capaz de convencer outras pessoas.

O Anel de Polícrates: narrado como um diálogo entre transeuntes. 

Este conto, além de relatar um evento particular, constitui um caso 

exemplar do que seriam as limitações da felicidade humana ou a 

lógica caprichosa do destino. Os relatos de Cícero são exemplos de 

situações diversas: desapego em relação aos bens materiais e ironia 

diante das pequenas mentiras da vida cotidiana.

O Empréstimo: narrado como anedota. Conto onde o autor retrata 

dois personagens com visões diferentes sobre o dinheiro. Em O 

empréstimo, o autor apresenta o tabelião Vaz Nunes, em um final 

de expediente, recebendo a visita de Custódio, que veio lhe pedir 

dinheiro. O primeiro tem a capacidade de desvendar o interesse que 

se esconde atrás da aparência, o segundo tem “a vocação da riqueza, 

sem a vocação do trabalho”. Nessa hora em que se confrontam, 

revela-se a natureza de cada um deles. Machado mergulha com 

precisão detalhista no gesto de olhar por cima dos óculos, no 

movimento dos braços, no modo de pegar a carteira, na maneira de 

caminhar de cabeça erguida. São detalhes do cotidiano. Essa ação 

narrativa e o tempo que passa não trazem, contudo, transformação. 

A melancolia que perpassa essa anedota humorística deixa um travo 

amargo, posto que de fel irônico, no riso do leitor. A passagem do 

tempo não implica transformações; são personagens alegorizados e 

congelados, incapazes da mudança. É como se o destino estivesse 

consumado em vida. O leitor acompanha o confronto de disfarces 

entre os dois cavalheiros. A cada lance desse jogo, cada um dos 

contendores aparenta estar jogando a sua última cartada, ao mesmo 

tempo que cada uma das partes disfarça os trunfos de que ainda dispõe: 

a elasticidade da ambição, de um lado, e a capacidade de concessão, 

do outro. Encerrada a contenda, ambos parecem sair satisfeitos com 

o próprio desempenho cujo ganho é mínimo para um e a perda, 

insignificante para o outro.

A Sereníssima República: narrado como um texto científico, 

descrevendo a "política das aranhas" (as aranhas eram o elemento 

utilizado por Machado para formular a personificação no conto). 

A temática central do texto envolve a corrupção política e as diferentes 

formas de distorção de uma teoria que, quando submetida à prática, 

se revela como falha. Por meio de uma metáfora reflexiva, o escritor 

denuncia irregularidades políticas como resultado da apropriação das 

leis do estado.

O espelho: Machado de Assis esboça em O Espelho uma nova teoria 

da alma humana, subtítulo que dá para o conto; aliás, um estudo sobre 

o espírito contraditório do homem, simbolizado pelo espelho. Tem 

como tema a alma humana, metaforizada no espelho. Neste conto, 

o autor ironiza a sociedade da época em uma das mais arraigadas 

crenças do povo cristão, que é a existência de uma única alma 

portadora de expressão única e inabalável até então.

Uma Visita de Alcibíades: narrado como uma carta, em que um 

chefe de polícia descreve como o general grego Alcibíades apareceu 

em sua casa. É um conto em forma de carta. Um desembargador, que 

gosta de temas gregos e é espírita, invoca o grego Alcibíades. Não 

apenas seu espírito aparece, mas o homem de carne e osso. Ao ficar 

sabendo sobre a vestimenta nos dias atuais, o homem morre novamente. 

Em uma única carta ao chefe de polícia, o desembargador narra sua 

aventura. Não aparecem personagens femininas. O foco narrativo 

está em duas figuras masculinas, tanto Alcibíades quanto o 

desembargador estão conversando sobre a moda – que não seria um 

tema tradicionalmente considerado feminino? Além de tudo, este 

conto machadiano nos revela o contraste existente entre a vestimenta 

típica do homem na Grécia Antiga e a indumentária característica do 

homem no século XIX. Ao contrapor a toalete do herói grego Alcibíades 

àquela apresentada por um distinto desembargador, Machado de Assis 

acaba demonstrando como o próprio conceito de elegância e beleza sofre 

importantes modificações ao longo do tempo. Estas reflexões 

aproximam-se de algumas das principais idéias defendidas pelo poeta 

e crítico francês Charles Baudelaire, que esclarece: “cada século e cada 

povo tem a sua própria expressão de beleza e moral”. “Uma visita de 

Alcibíades” desmonta a máscara mais ostensiva da representação social 

identificada com os requintes da arte de se vestir. Ridicularizando a 

instabilidade da moda vista a partir da perspectiva de um olho estranho, 

o repertório metafórico mobilizado pela fala anacrônica do visitante 

antigo identifica, no vestuário de uma noite de gala, o estigma permanente 

do homem seduzido pela ostentação da elegância efêmera. O conto, ainda 

que seja uma sátira mordaz, é a primeira obra em prosa de ficção da 

literatura brasileira em que surge um personagem espírita. 

Nessa narrativa, o desembargador Álvarez afirma que sua conversão ao 

espiritismo é decorrente da descrença em todas as religiões. Contador de 

histórias, Álvarez relata a estranha visita que recebera de Alcibíades e 

assume, convictamente, a personalidade do personagem que interpreta: 

“Posso dizer que vivo, como, durmo, passeio, converso, bebo café e 

espero morrer na fé de Allan Kardec.

Verba testamentária: a história de um homem que nunca aceitava ser 

inferior, Nicolau B.